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Créé en 1989 par Gérard Bekerman, le Concours International des Grands Amateurs de Piano s'adresse à des amateurs de haut niveau. Tous exercent une activité : médecin, employé, avocat, étudiant, retraité, ingénieur...
Le jury est composé chaque année de pianistes renommés ou de personnalités :
Idil Biret, Geneviève Joy-Dutilleux, Anne Queffelec, Sabine Lacoarret, Germaine Devèze, François-René Dûchable, Marc Laforet, Aldo Ciccolini, Michel Dalberto, Jay Gottlieb, Alexis Weissenberg, Marc-Olivier Dupin, Eric Heidsick, Jean-Claude Pennetier, Dominique Merlet, Siheng Song, Olivier Gardon, Pierre Reach, Michel Beroff, etc.
Un second jury, le "jury de la presse", est composé de plus de vingt critiques musicaux représentant les principaux quotidiens grand public et médias nationaux ou internationaux. Tous contribuent à la promotion du concours des Grands Amateurs.
Le concours a connu au fil des ans un immense succès. Des centaines de candidats venus de France et de 40 pays étrangers, de tous les continents s'y sont présentés. L'un des grands principe du concours est la liberté des programmes. L'objectif n'est pas de contraindre les candidats dans des morceaux imposés, mais de découvrir des musisciens dans des oeuvres qu'ils ont eux mêmes choisies. Les lauréats ont été invités à jouer avec orchestre sous la direction de Georges Prêtre et du chef américain George Pehlivanian. Ils ont également été invités au Festival Radio France Montpellier Languedoc Roussillon, et ont joué, à plusieurs reprises, sous la direction de François Boulanger, avec l'Orchestre Symphonique de la Garde Républicaine, ainsi que Pierre-Michel Durand dirigeant l'Orchestre du CNR de Paris.
L'originalité du concours tient à ce que nous n'ayons pas à faire à des amateurs au sens courant du terme, à des "dilettantes", mais à des pianistes "qui ne font pas que cela", à des musiciens qui, un jour dans leur vie, ont dû faire un choix, souvent difficile, entre leur métier et la carrière de concertiste qu'ils n'ont pas entreprise, un choix entre ce qui leur permet de vivre et leur amour de la musique.
Le concours est organisé tous les ans. La prochaine finale aura lieu le Dimanche 12 avril 2008
à 16h00 sous le parrainage du Ministère de la Culture. BNP PARIBAS Asset Management est mécène de l'évènement. Radio Classique, partenaire du Concours des Grands Amateurs, enregistre et diffuse la finale. L'Association regroupe quelques 20000 sympathisants et amis.
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